Gardaland Italie
Le plus grand parc d’attractions d’Italie — 38 attractions, 8 montagnes russes et la zone Peppa Pig Land au bord du lac de Garde.
Le plus grand parc d’attractions d’Italie — 38 attractions, 8 montagnes russes et la zone Peppa Pig Land au bord du lac de Garde.
Gardaland est le plus grand parc d’attractions d’Italie, situé dans la province de Vérone, à cheval sur les communes de Castelnuovo del Garda et Lazise, à quelques centaines de mètres seulement de la rive sud-est du lac de Garde. L’ensemble du complexe couvre environ 520 000 mètres carrés et abrite 38 attractions, dont 8 montagnes russes et 3 attractions aquatiques. Il appartient au groupe britannique Merlin Entertainments et figure régulièrement parmi les parcs européens les plus fréquentés, attirant chaque année près de 3 millions de visiteurs.
Le parc Gardaland en Italie est divisé en une douzaine de zones thématiques — de la pirate Animal Treasure Island à la chinoise Dragon Empire, en passant par la féérique Peppa Pig Land jusqu’à la futuriste Area Spaziale qui abrite les montagnes russes les plus hautes du parc. Les visiteurs y trouveront aussi bien des sensations fortes pour adultes que des zones plus douces pour les plus petits, l’aquarium marin SEA LIFE et le premier LEGOLAND Water Park d’Europe.
L’idée d’un équivalent italien de Disneyland est née au début des années 1970 dans l’esprit de l’entrepreneur vénitien Livio Furini, qui, après avoir visité Disneyland en Californie, acheta un terrain à Castelnuovo del Garda. La société Gardaland S.p.A. fut fondée le 8 octobre 1974, et le parc lui-même ouvrit ses portes le 19 juillet 1975 sur une superficie de seulement 90 000 mètres carrés, avec 21 attractions et un billet d’entrée coûtant alors 1 750 lires.
Au fil des décennies, le complexe s’est progressivement agrandi en rachetant des terrains voisins et en remplaçant les attractions par des plus modernes. En 1998, la zone abritant la légendaire montagne russe Blue Tornado a été ouverte, en 2003 l’attraction aquatique Fuga da Atlantide, puis en 2004 le premier hôtel — le Gardaland Hotel — donnant naissance au concept de resort. En 2006, 90 % des parts ont été acquises par le groupe britannique Merlin Entertainments.
Les années suivantes ont vu l’ouverture du wing-coaster Raptor (2011), du dive-coaster Oblivion: The Black Hole (2015), de la zone Peppa Pig Land (2018), puis en 2021 du premier LEGOLAND Water Park d’Europe au sein du complexe. En 2025, le parc célèbre son 50e anniversaire, présentant notamment la nouvelle dark ride aquatique Animal Treasure Island.
Gardaland n’est pas organisé autour d’une construction centrale unique, mais se compose d’une douzaine de zones thématiques variées combinant différents styles de scénographie. L’architecture du parc mêle des influences médiévales, futuristes et orientales, et la limite de hauteur de 40 mètres en vigueur dans la région du lac de Garde a obligé à enterrer partiellement de nombreuses constructions importantes.
Parmi les éléments visuels les plus caractéristiques du complexe, citons les suivants :
Le complexe se distingue également par une grande quantité de verdure, avec des plantations denses séparant les différentes zones, ainsi qu’un spécimen de Wollemia nobilis — l’une des espèces d’arbres les plus rares au monde — poussant à l’entrée de l’aquarium SEA LIFE.
En 50 ans d’activité, Gardaland a accumulé une collection de faits et de réalisations qui le distinguent même parmi les plus grands parcs européens. Les chiffres parlent le mieux de l’ampleur du complexe :
La petite chapelle située dans la zone Rio Bravo est une véritable église catholique consacrée — des offices religieux y sont occasionnellement célébrés, alors qu’elle se trouve au milieu d’un village western thématique. En 1999, dans le cadre d’un accord spécial avec le ministère italien du Trésor et l’Institut Polygraphique d’État, les pièces en euros furent présentées en avant-première mondiale à Gardaland — sous haute sécurité, avant même l’introduction officielle de la nouvelle monnaie.
Le même parc a longtemps servi de décor aux génériques de l’émission de télévision pour enfants culte Bim Bum Bam, devenant ainsi reconnaissable pour toute une génération d’Italiens. On y trouve aussi le Wollemia nobilis évoqué plus haut, un arbre considéré comme un fossile vivant, dont la population mondiale totale ne dépasse pas une centaine de spécimens.
La liste des attractions du parc compte 38 entrées réparties en trois catégories : Adrenaline, Adventure et Fantasy. Chacune s’adresse à un public différent, et les exigences de taille sont strictement contrôlées — la mesure est effectuée à l’entrée de chaque manège.
Les attractions de Gardaland les plus citées par les visiteurs sont :
Les enfants mesurant moins de 90 cm entrent gratuitement dans le parc, et les zones Peppa Pig Land et Fantasy Kingdom proposent une douzaine d’attractions adaptées aux plus petits visiteurs.
Pour bien préparer votre visite du parc d’attractions Gardaland, il est utile de connaître les données pratiques d’adresse et de logistique. Le complexe est facilement accessible depuis la France, que vous voyagiez en voiture, en train ou en avion, ce qui permet de combiner Gardaland avec un séjour plus large dans le nord de l’Italie.
Plusieurs itinéraires permettent de rejoindre le complexe depuis la France, selon votre point de départ et votre mode de transport :
La saison s’étend de fin mars à début janvier, et le calendrier exact varie selon les mois — au printemps et à l’automne, le parc fonctionne principalement les week-ends, alors qu’en juillet et août il est ouvert tous les jours. Les horaires standards sont de 10h00 à 18h00 ou 19h00, et lors des soirées événements Night is Magic ils s’étendent jusqu’à 23h00.
Pour éviter les files d’attente aux caisses et réserver une date qui vous convient, il est recommandé de prendre des billets en ligne quelques jours à l’avance, particulièrement en haute saison et durant les événements Magic Halloween et Magic Winter.